Un molino de cemento es el equipo utilizado para moler el clinker duro, nodular del horno de cemento en el polvo gris fino que es el cemento. La mayoría del cemento está molido actualmente en molinos de bolas y también molinos verticales del rodillo que son más eficaces que molinos de bolas.

Los primeros cementos hidráulicos, como los de James Parker, James Frost y Joseph Aspdin, eran relativamente blandos y fácilmente triturados por la tecnología primitiva del día, utilizando piedras de molino planas. La aparición del cemento Portland en la década de 1840 hizo que la molienda fuera considerablemente más difícil, porque el clinker producido por el horno es a menudo tan duro como el material de la piedra de molino. Debido a esto, el cemento continuó siendo molido muy grueso (típicamente 20% sobre el diámetro de partícula de 100 \ mu m) hasta que una tecnología de molienda mejor estuviera disponible.

Portland clinker es el principal constituyente de la mayoría de los cementos. En el cemento Portland, se añade un poco de sulfato de calcio (típicamente 3-10%) para retardar la hidratación del aluminato tricálcico. El sulfato de calcio puede consistir en yeso natural, anhidrita o desechos sintéticos tales como yeso de desulfuración de gases de combustión. Además, se puede añadir hasta un 5% de carbonato de calcio y hasta un 1% de otros minerales. Es normal agregar una cierta cantidad de agua, y pequeñas cantidades de ayudas de molienda orgánica y potenciadores del rendimiento. Los "cementos mezclados" y los cementos de mampostería pueden incluir grandes adiciones (hasta 40%) de puzolanas naturales, cenizas volantes, caliza, humo de sílice o metacaolin. El cemento de la escoria de alto rendimiento puede incluir hasta 70% de escoria de alto horno granulada molida. Ver cemento. El yeso y el carbonato de calcio son minerales relativamente suaves, y se mueven rápidamente a partículas ultrafinas. Los auxiliares de molienda son típicamente añadidos químicos a una proporción de 0,01-0,03% que recubren las superficies recién formadas de partículas minerales rotas e impiden la reaglomeración. [3] Incluyen 1,2-propanodiol, ácido acético, trietanolamina y lignosulfonatos.

El calor generado en el proceso de molienda hace que el yeso (CaSO4.2H2O) pierda agua, formando bassanita (CaSO4.0.2-0.7H2O) o γ-anhidrita (CaSO4. ~ 0.05H2O). Estos últimos minerales son rápidamente solubles, y aproximadamente el 2% de estos en cemento es necesario para controlar la hidratación de aluminato tricálcico. Si se forma más de esta cantidad, la cristalización del yeso en su rehidratación provoca un "conjunto falso" - un espesamiento repentino de la mezcla de cemento unos minutos después de la mezcla, lo que se diluye en la remezcla. La alta temperatura de fresado causa esto. Por otra parte, si la temperatura de molienda es demasiado baja, se dispone de sulfato insuficiente y rápidamente soluble y esto causa "flash set" - un refuerzo irreversible de la mezcla. La obtención de la cantidad óptima de sulfato rápidamente soluble requiere una molienda con una temperatura de salida del molino dentro de unos pocos grados de 115ºC. Cuando el sistema de molienda está demasiado caliente, algunos fabricantes utilizan 2,5% de yeso y el sulfato de calcio restante como α-anhidrita natural (CaSO4). La deshidratación completa de esta mezcla da la anhidrita γ al 2% óptima. En el caso de algunos molinos modernos eficientes, se genera calor insuficiente. Esto se corrige mediante la recirculación de parte del aire de escape caliente a la entrada del molino.