En el proceso de tratamiento de aguas residuales urbanas y industriales, producen unos sedimentos, incluyendo materia sólida, materia en suspensión, sustancias coloidales, y sedimentos separados desde las aguas, son conocidos colectivamente como los lodos.

La cantidad de humedad contenida en el lodo se conoce como el contenido de agua, por lo general, se muestra en la tasa de humedad, ese es el porcentaje de la masa de humedad contenida y la masa total de los lodos. En general, es alta la tasa de humedad de los lodos que producidos en el proceso de tratamiento de las aguas residuales, la tasa de humedad de los lodos salidos desde el Tanque de sedimentación primaria es acerca de 96% - 98%, la tasa de humedad de los lodos salidos desde el Tanque de sedimentación secundaria es mayor de 99%. 

Los lodos tienen alta tasa de humedad y gran volumen, son difíciles de tratamiento y la eliminación directa. Generalmente debe realizar la concentración, la digestión, y la deshidratación, después, la tasa de humedad se baja a 65% a 80%, el volumen puede ser reducido en gran medida. Luego se pueden realizar el secado para bajar la tasa de humedad hasta 15% - 20%.

Los lodos de diferente tasa de humedad presentan estados diferentes, en general, cuando la tasa de humedad es 70% - 75%, los lodos está en estado blando, no es fácil de flujo; Normalmente el proceso de deshidratación solamente se puede reducir a 70% a 65%, los lodos casi sólidos; Cuando la tasa de humedad se baja menor a 35% - 40%, los lodos están en el estado semi-seco; Cuando se baja a 10% - 15%, están en polvo.

Los métodos de secado para los lodos se pueden dividir en el secado directo e indirecto. El secado directo se introduce la temperatura del gas de combustión directamente en la secadora, a través del contacto y el intercambio de gas caliente y el material húmedo. Ese tipo de secado se puede aumentar gas de contaminación.

El secado indirecto es transmitir la alta temperatura de gases de combustión al vapor a través del intercambiador de calor, el vapor hace un ciclo de bucle cerrado, sin contacto con el lodo. Ese tipo de secado hay una cierta pérdida de calor, sin embargo, tiene una pequeña cantidad de humo que va a tratarse, siin generar la contaminación secundaria.